オランダではクリスマスが2回ある？サンタだと思ったら違った
こんにちは。さちこです。
オランダに住んでいると、12月はちょっと不思議な季節です。
なんと、赤い服に白いひげの男性が二回も登場します。
「え、同じ人？」と思うかもしれませんが、実は違います。
オランダの12月には、シンタクラースとサンタクロースという、よく似ていてまったく別の存在がいるのです。
この2つを知らないと、「オランダってクリスマス2回あるの？」と混乱することになります。
- 12月5日のシンタクラースと、12月25・26日のクリスマス本祭の違い
- サンタクロースだと思っていた白ひげのおじさんの正体
- それぞれの過ごし方やプレゼント文化
12月5日｜シンタクラースの日
まず1つ目が、シンタクラースの日。
シンタクラースとは、4世紀に実在したキリスト教の司教、聖ニコラウスをモデルにした存在です。
貧しい人や子どもたちを助けた人物として知られ、オランダではその伝統が今も大切に受け継がれています。
毎年12月5日の夜、Sinterklaasavond（シンタクラースの夕べ）に、赤い司教服をまとったシンタクラースが、子どもたちにプレゼントを届けるのが習慣です。
見た目は赤い服に白いひげでサンタクロースそっくりですが、
- 司教の帽子をかぶっている
- 杖を持っている
という点が大きな違い。
伝統的には、助手のゾワルテ・ピートと一緒に登場し、
子どもたちにお菓子やプレゼントを配ったり、ちょっとした冗談で楽しませたりします。
シンタクラースは船でやって来る
シンタクラースは毎年11月中旬ごろ、スペインから船でオランダに到着するという設定があります。
港に着くと、街では盛大なパレードや歌のイベントが行われ、子どもたちは手を振ったり、歌を歌ったりして歓迎します。
家庭では、小さなギフトに手書きの詩（サプライズ詩）を添えて、12月5日の夜にプレゼントを交換するのが一般的です。
12月25・26日｜クリスマス本祭
そして2つ目が、いわゆるクリスマス本祭。
オランダでは、12月25日（第一クリスマスデー）と26日（第二クリスマスデー）の2日が祝日になっています。
この日は家族で過ごしたり、ゆっくりとした時間を楽しんだりする日。大きなプレゼントをもらうというより、家族との団らんや食事を楽しむ日として過ごされることが多いです。
プレゼントも、靴下に入れる小物や本、おもちゃなど、家庭ごとに自由でカジュアルなスタイルが多い印象です。
シンタクラースとサンタクロースの違い
サンタクロースのルーツも、実は聖ニコラウス。
つまり、起源はシンタクラースと同じです。
ただし、
- トナカイ
- 赤い服のデザイン
- 商業的でポップなイメージ
といった現在のサンタ像は、アメリカで形づくられ、世界に広まったもの。
シンタクラースは12月5日、伝統重視で子ども向け。
サンタクロースはクリスマス、ポップで現代的な雰囲気です。
オランダでは両方の文化が混ざっている家庭も多く、12月は二回プレゼントをもらえるラッキーな月ともいえます。
街の雰囲気も変わります。シンタクラースのパレードが終わると、
町はクリスマスイルミネーションやマーケットでキラキラに。
光と音に包まれて、12月のオランダはまるで二つの季節が重なった特別な時間のようです。
シンタクラースの日のおすすめお菓子・ギフト
シンタクラースの日は、甘いお菓子が主役です。
代表的なのはチョコレートレター（chocoladeletter）で、子どもの名前の頭文字の形をしたチョコレートが定番。
また、小さなマジパンやジンジャーブレッドも人気です。
家庭では、ちょっとしたおもちゃや手書きの詩を添えるのが伝統です。
クリスマスのおすすめお菓子・ギフト
クリスマスは、より自由なスタイル。
ツリーの下に置く本やおもちゃ、靴下に入れる小物など、家庭ごとに工夫が見られます。
オランダのクリスマス菓子では、ジンジャーブレッドハウスやキャンディケーンもよく登場します。
12月に体験できるオランダのイベント
12月のオランダはイベントも盛りだくさん。
シンタクラースのパレードはもちろん、クリスマスマーケットやライトアップされた街歩きもおすすめです。
アムステルダムやユトレヒトでは、運河沿いのライトアップやスケートリンクもあり、街全体が華やかに彩られます。
子どもも大人も、12月ならではの雰囲気を思い切り楽しめます。
まとめ
12月のオランダは、シンタクラースとサンタクロースという二人の赤い服の男性が、街と家庭にそれぞれの魔法を運んでくれる月。
どちらも味わうことで、少し長めの「幸せの連続」を楽しめます。
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